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2025년 개봉 예정인 마블 신작 <썬더볼츠(Thunderbolts*)>는 기존 MCU 히어로들과는 다른 색채를 가진 안티히어로들이 뭉친 팀업 영화입니다. 어벤져스가 정의와 희생을 대표했다면, 썬더볼츠는 회색지대의 인물들이 각자의 목적과 상처를 안고 임무에 나서는 이야기입니다. 이 글에서는 영화의 줄거리, 세계관 속 위치, 그리고 어떤 관객에게 추천되는 작품인지 정리해보겠습니다.
1. 이야기 흐름 – 영웅이 없는 팀의 출동
<썬더볼츠>는 마블 시네마틱 유니버스(MCU) 페이즈5 후반을 장식할 작품으로, 기존의 어벤져스 시리즈와 달리 ‘안티히어로’ 중심의 팀이 등장합니다. 주인공 팀은 정부 주도의 비밀 임무를 수행하기 위해 조직된 인물들로, 각자 과거에 죄를 지었거나 마블에서 문제적 캐릭터로 등장했던 이들입니다. 공식적으로 확인된 팀원은 옐레나 벨로바(블랙 위도우의 여동생), 벅키 반즈(윈터솔저), 존 워커(US 에이전트), 타스크마스터, 레드 가디언, 그리고 고스트 등이 있으며, 이들을 이끄는 인물로는 발렌티나 알레그라 드 폰테인(발)가 중심에 설 가능성이 높습니다. 줄거리의 핵심은 이들이 정부의 통제를 받으며 진행하는 비공식 작전입니다. 마블 세계관에서 슈퍼히어로가 신뢰받지 못하고, 어벤져스의 공백이 커지는 시점에 정부는 통제가 가능한 특수팀을 구성합니다. 이들은 각자의 상처와 목표를 안고 위험한 임무에 투입되며, 내부 갈등과 정체성 위기를 겪게 됩니다. MCU 내에서는 《블랙 위도우》, 《팔콘과 윈터솔저》, 《앤트맨과 와스프: 퀀텀매니아》 등에서 사전 포석이 깔린 캐릭터들이 다시 모이는 형태입니다. 따라서 줄거리는 어벤져스 같은 고귀한 팀업이 아닌, 필요에 의한 임시 집합체라는 점에서 더 현실적이고, 어두운 분위기를 가질 것으로 예상됩니다. 이 팀이 단결할 수 있을지, 혹은 또 다른 위기를 초래할지는 영화의 큰 긴장 요소가 될 것입니다.
2. 세계관 – MCU의 회색 지대를 연결하다
《썬더볼츠》는 MCU 세계관 속에서 중요한 전환점에 위치합니다. 슈퍼히어로에 대한 사회적 신뢰가 낮아지고, 지구는 이제 멀티버스의 위협과 내부적인 혼란까지 겪는 상황입니다. <엔드게임> 이후 어벤져스는 사실상 해체됐고, <시크릿 인베이전>, <로키 시즌2>, <완다비전>, <블랙 위도우> 등의 작품은 새로운 위기와 인물들의 복잡한 정체성을 암시해왔습니다. 바로 이 시점에 등장하는 썬더볼츠는 MCU의 회색지대를 담당합니다. 이들은 정의감보다 생존과 의무, 혹은 보상을 위해 싸우는 인물들로, 기존 MCU의 선악 이분법과는 다른 성격을 갖고 있죠. 예컨대, 벅키는 히드라의 세뇌로 사람을 죽였던 과거를 지니고 있으며, 옐레나는 ‘살인 청부업자’로서의 경력을 가지고 있습니다. US 에이전트는 정의의 이름으로 폭력을 행사했던 복잡한 캐릭터입니다. 또한 <썬더볼츠>는 <시크릿 워즈> 또는 <다크 어벤져스> 등 향후 페이즈6의 핵심 줄거리와도 연결될 가능성이 높습니다. 이들이 임무 수행 중 정부의 진짜 목적이나 멀티버스 위기에 연결되는 비밀을 알게 되는 전개도 예측되고 있습니다. 즉, 단순한 팀업 영화가 아니라, 향후 MCU 판을 뒤흔들 중대 포석이 될 수 있다는 점에서 의미가 깊습니다. 또한 썬더볼츠는 ‘히어로가 모두 선하지 않다’는 메시지를 강하게 던질 수 있는 첫 MCU 영화입니다. 기존의 영웅이 아닌, 다소 불안하고 결함 있는 인물들이 세상을 구하려 할 때, 관객은 기존 영화들과 다른 윤리적 긴장과 몰입을 느끼게 될 것입니다.
3. <썬더볼츠>추천 – 마블에 피로를 느낀 팬에게도 신선한 한 방
마블 팬들 중 상당수는 최근 MCU의 세계관 확장 속도, 유사한 서사의 반복, 캐릭터의 과잉 등장 등에 피로감을 느끼고 있습니다. 특히 페이즈4 이후, 이야기의 중심이 분산되면서 감정 몰입이 어렵다는 지적이 많았죠. 하지만 《썬더볼츠(Thunderbolts*)》는 이런 흐름에 다른 방향성으로 응답하는 작품입니다. 기존의 영웅 서사를 일부러 벗어난 캐릭터들과 회색지대의 윤리, 무거운 분위기를 중심에 놓음으로써, ‘달라진 마블’을 체감할 수 있게 합니다. 특히 이 영화는 어벤져스의 완성된 이상형을 다시 재현하려 하지 않습니다. 대신 그 반대편, 어딘가 결함 있고 불완전한 인물들이 현실적인 한계 안에서 '자신의 정의'를 실현하는 서사를 그리고 있습니다. 이 점은 그동안 MCU의 도식적인 구도에 물림을 느끼던 관객에게 훨씬 더 사실적이고 깊이 있는 드라마로 다가갈 수 있습니다.
《썬더볼츠》는 다음과 같은 관객에게 특히 추천됩니다:
- 어벤져스 이후 새로운 팀의 등장에 관심 있는 관객
완벽하지 않은 구성원들로 이루어진 팀이 어떻게 협력하고 갈등하는지를 지켜보는 재미가 큽니다. - 안티히어로나 복잡한 내면을 지닌 캐릭터를 선호하는 관객
벅키, 옐레나, 타스크마스터, 고스트 등은 모두 과거에 상처와 어둠을 지닌 인물들입니다. 이들의 성장이 핵심 감정선입니다. - 마블의 큰 줄기를 정리하고 싶은 팬들
썬더볼츠는 단순한 외전이 아니라, 향후 시크릿워즈나 멀티버스 재편 등 페이즈6 핵심 흐름과 연결될 수 있는 중요한 가교 역할을 합니다.
제작진에 따르면 이 영화의 톤은 《캡틴 아메리카: 시빌 워》보다 어둡고, 《로건》만큼 잔혹하진 않지만, 분명히 진지하고 인간적인 질문을 던지는 성인 취향의 영화가 될 것이라고 합니다. 액션보다는 인물 간 심리전과 내면의 갈등, 정부와 팀원 간의 신뢰 문제, 임무의 윤리적 회색성 같은 복합적인 갈등 구도가 전개될 것으로 보입니다. 또한 마블 입문자보다는 기존 팬, 특히 블랙위도우, 윈터솔저, 고스트 등 캐릭터에 애정을 가진 관객에게 더 큰 만족감을 줄 수 있는 작품입니다. 단순히 히어로가 악당을 물리치는 구조가 아닌, 누가 옳고 그른가에 대한 복합적 메시지를 담고 있다는 점에서 ‘한 단계 성숙한 마블’을 원하는 팬들에게 꼭 필요한 작품입니다.
결론적으로, 《썬더볼츠》는 단지 새로운 팀업 영화가 아니라, 마블이 스스로를 되돌아보는 실험이자, 차세대 MCU 전개의 열쇠로도 작용할 가능성이 큽니다. 지금까지의 마블이 조금 지겨웠다면, 이 영화는 분명히 신선한 전환점이 될 수 있습니다.